‘VOX Delft wil techniekstudenten prikkelen’

Hebben we nog niet genoeg studentenverenigingen?

(Lacht) “Blijkbaar niet. Er is in Delft niet echt een platform voor studenten met een open geest die willen praten over dingen buiten het normale lesprogramma. Ik ben in aanraking gekomen met The Venus project van de Amerikaanse industrieel ontwerper Jacque Fresco. Die heeft als visie dat problemen met huisvesting, met het voeden van mensen en met het voorzien van groene energie, hoofdzakelijk technologisch zijn en niet politiek. Je kunt die problemen oplossen met engineering. Ingenieurs zijn in staat om een samenleving te bouwen waarin het monetair systeem vervangen wordt door een systeem van effectief managen van grondstoffen.”

Wat heb je daarmee gedaan?

“Ik heb de rector gemaild dat het misschien goed was eens een documentaire over Jacque te laten zien of hem eens te laten spreken. Karel Luyben heeft mij toen doorverwezen naar Studium Generale. Mijn vraag aan hen was: hoe gaan we jonge idealistische mensen, die met technologische innovatie hun steentje willen bijdragen, bij elkaar krijgen? Wat is de missie van techniek in de samenleving? We hebben het over grote problemen.”

Dat klinkt somber.

“Inderdaad, maar ik zie het als technologische problemen. Zoals de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen: dat is het gevolg van een samenleving die niet goed weet te waarderen dat er technologisch gezien veel mogelijk is om dat systeem te vervangen. Daar wil ik techniekstudenten mee prikkelen. Ik studeer industrieel ontwerpen maar ben zelf geen carrièrestudent.”

Met hoeveel mensen zijn jullie nu?

“Als ik alle leden of passief geïnteresseerden bij elkaar op zou tellen een mannetje of tien. Kerndoel is mensen bij elkaar brengen, inspireren en verbreden.”



Hoe?

“We gaan op onze webruimte constant hameren op initiatieven die wereldwijd uitgevoerd worden. We gaan bloggen, er komt een forum en een lezingenprogramma. We gaan ook de straat op met enquêtes en een camera. We willen faciliteren, want als je meer mensen met een goed idee bij elkaar krijgt, kan dat leiden tot een projectje. We zijn een commissie van Studium Generale, maar we zijn ook een traditionele vereniging die één keer in de week gezellig bij elkaar komt. We hebben nog geen eigen locatie, maar we kondigen op de website aan waar we zitten.”

Ambitieus.

“We leunen zwaar op de drive van studenten. Wij geloven echt dat studenten meer te bieden hebben als je ze de kans geeft. We zijn er voor studenten die meer aan hun hoofd hebben dan een carrièreplan, die denken aan de wereld en zeggen dat ze er een rol in hebben te vervullen. Dit is een tijd om te laten zien waar we met ons menselijk vernuft toe in staat zijn. Dat belichaamt VOX Delft. Optimisme. Als de mensheid echt in het nauw zit, is zij op haar best.”  

Stond de teller op 1 november 2009 op 828, nu is dat 1031. Internationale masterstudenten hebben tot 1 april de tijd om zich aan te melden voor een studie aan de TU, maar de universiteit probeert hen over te halen dat eerder te doen.

Daarom geldt dit jaar voor het eerst een application fee van vijftig euro voor studenten die pas na 1 november in actie komen. Elco van Noort, hoofd van het international office, denkt dat de toeslag één van de redenen is waarom het aantal aanmeldingen zoveel groter is.
Die stijging is extra opvallend, omdat het collegegeld voor niet-EU-studenten komend jaar wordt verhoogd van 8800 euro naar 12.500 euro. Aanleiding voor die prijsverhoging is het besluit van de landelijke overheid om de studies van internationale studenten in Nederland vanaf 2015 niet meer te bekostigen.
Over het algemeen betekent een prijsstijging een daling van de vraag, maar volgens Van Noort zijn er in deze markt andere mechanismen van kracht. Internationale studenten weten volgens hem dat kwaliteit een prijs heeft. “Bij een lage prijs vragen ze zich af of er iets aan de hand is.”

Verder is de vijfde plaats op de Times Higher Education-ranglijst erg belangrijk voor een grote toestroom, denkt Van Noort, net als positief gestemde (oud-)studenten. “Zij zijn tevreden, dat maakt het voor ons gemakkelijker goed te scoren”, weet Van Noort.

De 828 aanmeldingen van 1 november 2009 bleken een kwart te vormen van het totale aantal aanmeldingen: 3200. Uiteindelijk kwamen er dit studiejaar zevenhonderd internationale studenten naar Delft. Van Noort verwacht dat de verhouding tussen aanmeldingen en inschrijvingen dit jaar gunstiger zal uitvallen. Met het oog op de financiële crisis verwacht hij voor komend jaar extra veel aanmeldingen vanuit mediterrane landen.