Ook staatssecretaris komt van Shell

Aangezien het kabinet het hoger onderwijs heeft overgeheveld naar staatssecretarisniveau is zij de komende tijd de hoogste gesprekspartner voor universiteitsbestuurders en studentenbonden.

Haar partij, de VVD, haalde de nieuwe staatssecretaris uit Manilla, de Filippijnen. Tot dat moment ging Nijs (40) door het leven als global e-commerce manager bij Shell. Voor diezelfde werkgever was ze eerder gestationeerd in Oman en Londen. Dat verklaart haar relatieve onbekendheid in Nederland.

In het buitenland duikt haar naam wat vaker op. Door haar jarenlange ervaring in de energie-industrie belandde ze op de sprekerslijst bij de opening van de Said Business School van de prestigieuze universiteit van Oxford, in februari dit jaar.

Nijs heeft ook enige directe ervaring met hoger onderwijs. Ze doceerde aan de London Business School.

Met de Nederlandse bestuurscultuur had Nijs al eerder kennisgemaakt. In 1986 werd ze lid van de VVD-partijcommissie Sociale Zaken en twee jaar later volgde het voorzitterschap van de Jongeren Organisatie voor Vrijheid en Democratie (JOVD). Bovendien was ze lid van de Sociaal Economische Raad, die met zijn vertegenwoordigers van de Kroon, werkgevers en werknemers dé belichaming van het poldermodel is.

Nu is Nijs als staatssecretaris van Onderwijs onder meer verantwoordelijk voor studiefinanciering, universiteiten en hogescholen. Uitzondering wordt gevormd door de lerarenopleidingen, die vanwege het politiek gevoelige lerarentekort in het takenpakket van onderwijsminister Maria van der Hoeven (CDA) zijn beland.

De overheveling van het hoger onderwijs uit het takenpakket van de minister naar dat van een staatssecretaris draagt een duidelijk CDA-stempel. De grootste regeringspartij vindt dat de problemen in basis- en voortgezet onderwijs belangrijker.

Alleen al die degradatie suggereert dat Nijs voor een pittige klus staat. Ook in het regeerakkoord staat weinig goed nieuws voor het hoger onderwijs. Tot en met 2006 moet 143 miljoen euro worden bezuinigd en dat beperkt de ruimte voor Nijs om universiteiten iets extra’s toe te stoppen. De universiteiten zeggen honderden miljoenen euro per jaar extra nodig te hebben voor fundamenteel onderzoek, onderwijsvernieuwing, computers en gebouwen.

Inmiddels heeft Nijs aangekondigd al in september voorgenomen wetswijzigingen over de bekostiging van het hoger onderwijs te zullen voorleggen aan het kabinet. Over de inhoud heeft ze nog niets losgelaten.

Wat aan de TU Delft gebruikelijk is geldt sinds het kabinet-Balkenende ook op landelijk vlak: de hoogste bestuurslaag komt uit de olie-industrie.

Net als de hoogste baas van de Delftse universiteit Van Luijk komt ook de nieuwe staatssecretaris van Onderwijs, Annette Nijs, van Shell. Aangezien het kabinet het hoger onderwijs heeft overgeheveld naar staatssecretarisniveau is zij de komende tijd de hoogste gesprekspartner voor universiteitsbestuurders en studentenbonden.

Haar partij, de VVD, haalde de nieuwe staatssecretaris uit Manilla, de Filippijnen. Tot dat moment ging Nijs (40) door het leven als global e-commerce manager bij Shell. Voor diezelfde werkgever was ze eerder gestationeerd in Oman en Londen. Dat verklaart haar relatieve onbekendheid in Nederland.

In het buitenland duikt haar naam wat vaker op. Door haar jarenlange ervaring in de energie-industrie belandde ze op de sprekerslijst bij de opening van de Said Business School van de prestigieuze universiteit van Oxford, in februari dit jaar.

Nijs heeft ook enige directe ervaring met hoger onderwijs. Ze doceerde aan de London Business School.

Met de Nederlandse bestuurscultuur had Nijs al eerder kennisgemaakt. In 1986 werd ze lid van de VVD-partijcommissie Sociale Zaken en twee jaar later volgde het voorzitterschap van de Jongeren Organisatie voor Vrijheid en Democratie (JOVD). Bovendien was ze lid van de Sociaal Economische Raad, die met zijn vertegenwoordigers van de Kroon, werkgevers en werknemers dé belichaming van het poldermodel is.

Nu is Nijs als staatssecretaris van Onderwijs onder meer verantwoordelijk voor studiefinanciering, universiteiten en hogescholen. Uitzondering wordt gevormd door de lerarenopleidingen, die vanwege het politiek gevoelige lerarentekort in het takenpakket van onderwijsminister Maria van der Hoeven (CDA) zijn beland.

De overheveling van het hoger onderwijs uit het takenpakket van de minister naar dat van een staatssecretaris draagt een duidelijk CDA-stempel. De grootste regeringspartij vindt dat de problemen in basis- en voortgezet onderwijs belangrijker.

Alleen al die degradatie suggereert dat Nijs voor een pittige klus staat. Ook in het regeerakkoord staat weinig goed nieuws voor het hoger onderwijs. Tot en met 2006 moet 143 miljoen euro worden bezuinigd en dat beperkt de ruimte voor Nijs om universiteiten iets extra’s toe te stoppen. De universiteiten zeggen honderden miljoenen euro per jaar extra nodig te hebben voor fundamenteel onderzoek, onderwijsvernieuwing, computers en gebouwen.

Inmiddels heeft Nijs aangekondigd al in september voorgenomen wetswijzigingen over de bekostiging van het hoger onderwijs te zullen voorleggen aan het kabinet. Over de inhoud heeft ze nog niets losgelaten.