Je kunt zaterdagavond natuurlijk in Delft aan de bar gaan hangen. Of plan een avondje Amsterdam. Dan kun je voor het doorzakken de Night of the Nerds meepikken in Nemo. Twintig TU’ers mogen er gratis in.
Aan zelfvertrouwen geen gebrek bij Nemo. Night of the Nerds is een ‘groundbreaking gala’ waarvoor alle nerds zich opmaken. Verkondigt het Amsterdamse science centre in een persbericht. ‘High tech in een coole ambiance’. Ja, ja. Maar even vragen bij woordvoerder Peggy Alderse Baas waarom deze night voor de TU-nerds verplichte kost is. “De nieuwste ontwikkelingen op het snijvlak van wetenschap, techniek en creatieve industrie.” Haar enthousiasme en voorbeelden maken dat je het nog gelooft ook.
Natuurlijk zijn er interviews (nerdtalks), maar ook en vooral ‘experiences’ en ‘clinics’. In gewone mensentaal: je kunt van alles beleven en je handen laten wapperen. “Een virtueel ruimteschip bouwen en dat laten landen op het Nemo”, vertelt Alderse Baas. “Graffiti met licht. Zonder verf maak je je schildering die wordt vertoond op een scherm.” Dat licht verdwijnt, wordt opgelost door een computer te laten onthouden wat je met je lichtlans hebt gespoten. En wie wél apps op zijn mobiel heeft, maar geen benul hoe je zoiets bouwt? “Maak wat je wilt en ontdek waar je tegenaan loopt.” Er is hulp. Het gehele programma telt dertig onderdelen.
Nemo pakt zaterdag voor de tweede keer uit met een Night of the Nerds. Goedbeschouwd is het een uit de hand gelopen festijn dat vorig jaar voor een keer werd opgetuigd. “We brachten een ode aan de nerds, omdat het voor de 25e keer oktober kennismaand was.” Het was een onverwacht succes. “Elfhonderd mensen bestelden een kaartje. Er waren scholen uit andere provincies die met een bus kwamen.”
Ze vielen bij het Nemo bij de editie 2010 van de ene in de andere verbazing, want ook het soort bezoekers verraste: “De helft was meisje. Er sneuvelde toen een vooroordeel. Nerds zijn niet alleen jongens. Heel veel mooie meisjes bestuderen een heftig bètavak. En dat is mooi, want nerds is een geuzennaam. Zij moeten oplossingen gaan verzinnen voor de grote problemen. Medicijnen, milieu, kijkoperaties. Dingen van levensbelang en dingen waarvan we kunnen genieten.”
Al die jongens en meiden, verzekert Alderse Baas, gingen plat voor het toen gepresenteerde programma van state of the art-technologie. “Het is echt de wereld van zestien- tot twintigjarigen.” Dat een groot deel van het TU-publiek net boven die leeftijdscategorie zit, zegt Alders Baas niets. Het blijft een breed palet van hypermoderne techniek en wetenschap.
Met de toegang is het dit keer anders geregeld. Was het vorig jaar vanwege het jubileum gratis en moest je je vooraf aanmelden met een aanduiding van je (bèta)studierichting, nu hangt er een prijskaartje aan van 7,50 euro, zijn e-tickets vooraf via de site te koop en zijn kaartjes op de avond zelf aan de kassa te verkrijgen. Niet-nerds zijn nu nadrukkelijk welkom; ook een gevolg van vorig jaar. “Toen kregen we veel verzoeken van niet-bèta’s die interesse hadden. Zij worden nu ruimhartig toegelaten. ”Het tekent dat bèta hip is. Dankzij Apple, Microsoft, smartphones, tablets is ingewikkelde technologie leuk en overal om je heen. Nerds komen zo dichtbij en zijn niet meer belachelijk.” Een knieval wordt niet gedaan. “Het blijft state of the art, maar is ook heel toegankelijk.”
Heeft Alderse Baas zelf nog een favoriete attractie? Wel meer! “Ontwerpster Anouk Wipprecht met haar DareDroid, een cocktailjurk waarin ze drankjes serveert aan wie een vraag over wetenschap of techniek goed beantwoordt.” Ook ‘gamen met je hersenen’ vindt ze geweldig. “Met een kapje op je hoofd stuur je met je hersenen een computer aan. En Kinect dance battelen. Het computerspel meet de bewegingen en jureert.” Voor wie nog niet overtuigd is, verlaagt Alderse Baas de drempel nog verder. “De eerste twintig die zich via info@nightofthenerds.nl melden met het woord Delta, krijgen gratis toegang.”
De Night of the Nerds duurt van 19.30 tot 23.00 uur. Tot 24.00 uur feest.
When Chris van Hinsbergen (faculty of Civil Engineering and Geosciences, Dynamic Traffic Management section) first started his research, he discovered that there were 130 different models to predict travel times by car. “I didn’t want to make model number 131,” he says. “I assumed that the best model would be found among the 130 that already existed. However, the question was how I could pick the one that makes the best prediction?”
Four years later and Van Hinsbergen has developed a fascinating method that determines what model could be used best. “To select the best model, one should take three steps. The first is to pick several you think will work best based on prior knowledge or a literature study and to use data to calibrate these methods. The second step is the numerical comparison of the models.
And the last step is to rank the models and select one or a few of the best models to actually make predictions in the field.”
With his method, Van Hinsbergen comes closer to determining what has been a mission impossible: to know exactly how long one will be on the road. “It’s difficult because there are many insecurities,” he explains. “Traffic is the result of human behaviour, which changes all the time.”
Nevertheless Van Hinsbergen and his colleague Frank Zuurbier have used the new method to set up a website, fileradar.nl (file being the Dutch word for ‘traffic’), that will predict how long one can expect to be on the road travelling to a particular destination. The researchers combine data about the occupation rate of the road and speed of the cars, which are measured, as well as historical data on past traffic jams on Dutch roads. The two budding entrepreneurs hope to have their new website online by April 2011.
Comments are closed.