Bieronderzoek

TU Delft’s 167th Dies Natalis (Foundation Day) celebration was held on last week at the Faculty of Architecture. The theme was ‘Design & Engineering’. TU Delft’s Rector Magnificus Jacob Fokkema explained why this theme was chosen: “The design and construction disciplines are essential to TU Delft. It’s largely thanks to them that the university enjoys such a fine reputation, and they will play an instrumental role in future innovation. Despite this, I’ve noticed that these disciplines often receive limited attention from the outside world, such as ministries and institutes, which prefer to focus more on the fundamental sciences, since developments in these areas more often result in publications in leading journals. This bias can be seen in the relative lack of support for ‘Design & Engineering’, also financially. This is why I’ve called for increased focus on these areas at Dies Natalis.” Professor Bruno Ninaber van Eyben, of the Industrial Design Engineering Faculty, was the Dies Natalis keynote speaker. His theme was creativity.

De voorzitter van het nieuwe Kennisinstituut Bier is hoogleraar voeding en gezondheid aan de universiteit van Wageningen. In het bestuur zetelen nog twee professoren: Joop van der Pligt, hoogleraar sociale psychologie aan de Universiteit van Amsterdam en de Deen Arne Astrup, hoogleraar humane voeding en expert op het gebied van overgewicht.

Het instituut is een initiatief van het Centraal Brouwerij Kantoor, een samenwerkingsverband van Nederlandse bierbrouwers. Het CBK draagt vijf jaar lang 250 duizend euro bij en krijgt een zetel in het bestuur.

Belangenverstrengeling

Kritische wetenschappers zeggen in Trouw dat sprake is van belangenverstrengeling. Hoogleraren moeten zich volgens hen niet lenen voor een instituut dat wordt gesponsord door het bedrijfsleven. Ze zouden bovendien al helemaal niet moeten meewerken aan de verbetering van het imago van alcohol.

Volgens Kok is de onafhankelijkheid van het onderzoek niet in het geding. De drie hoogleraren hebben een bestuurlijke meerderheid en de invloed van het bedrijfsleven op het onderzoek is dus beperkt.

Dik maken

Bovendien denkt Kok dat diëtisten en huisartsen juist hun voordeel kunnen doen met betere kennis over bier. “Er is over bier nog heel wat te onderzoeken. Vaak wordt gedacht dat je van bier dikker wordt dan van wijn. Je wordt niet dik van bier, wel van de snacks die je erbij eet. Er zitten leemtes in de kennis, daar willen wij wat aan doen.”

Ook de Belgische universiteiten doen onderzoek naar bier. Om inzicht te krijgen in het brouwproces laten wetenschappers van de Vrije Universiteit Brussel, de UGent en de K.U.Leuven zelfs een experiment uitvoeren in het internationaal ruimtestation ISS.