‘Sales, sales, sales’

Zes prijzen in één jaar. Begint winnen te wennen?
“Ja, want we zijn teleurgesteld als we niet winnen. Bij de Postcode Loterij Green Challenge waren we runner-up. Dat gaf een dubbel gevoel. Blij met de honderdduizend euro, maar niet gewonnen. De hoofdprijs was 500 duizend euro. Daarmee waren we onafhankelijk geweest.”

Op naar de miljoen?
“Zo’n prijs is er met deze challenges niet. Op naar de miljoen is wel de opzet voor onze omzet. Die is nu nog nul.”

Waarom doen jullie aan al die wedstrijden mee?
“Op de eerste plaats vanwege de marketing. De naamsbekendheid van Ephicas en de SideWing is heel belangrijk. Op de tweede plaats omdat het ons een netwerk oplevert. Dat werkt. Ten derde vanwege het geld.

Waar gaat dat geld heen?
“Naar de productie en de engineering van de productie, dus het aanpassen aan al de trucks waar de SideWing op moet kunnen. Denk aan bevestiging, diktes van materiaal, aerodynamica en kantelbaarheid om een wiel te kunnen verwisselen.”

Komen jullie nog aan werken toe?
“Jazeker. Aan wedstrijden deelnemen is marketing en marketing is werken. De eerste wedstrijden zijn lastig, maar je leert ervan. We komen er als bedrijf ook verder mee. Voor een wedstrijd moesten we een businessplan maken en bij de Green Challenge was een mediatraining onderdeel van het proces.”

Gaat serieus zaken doen makkelijker met al deze prijzen?
“Klanten bellen ons nu zelf. Ze denken: als zoveel juryleden positief zijn, dan moet er iets in zitten. We worden serieus genomen en krijgen vertrouwen van banken, producenten en afnemers.”

Zit er al schot in het uitrusten van vrachtwagens met de side-skirts?
“Over twee weken staat de eerste SideWing hier en kijken we of hij is zoals we willen. Daarna worden er twintig sets gemaakt. In december gaan de eerste launching customers (TNT, de Greenery, Jan de Rijk, Albert Heijn en GE-TIP) ermee rijden.” 

In welke fase zit Ephicas nu?
“In de aanloopfase van de commercialisering van het product. Dat houdt in het toetsen van de engineering maar ook het in kaart brengen van de operationele kosten.”

Waar liepen jullie als beginnend bedrijf tegenaan?
“We hadden te weinig ervaring met omgaan met grote klanten. Daarvoor hebben we al snel Hessel Jongebreur binnengehaald. We vonden hem via een wedstrijd; hij zat in een jury.”

Wat is jullie focus voor de komende tijd?
“Na de testen moeten we de productie op poten krijgen, dus sales, sales, sales. In de fase erna kunnen we het product optimaliseren qua kosten.”

Nog nieuwe producten in de pijplijn?
“Er staan vier dingen in de wachtrij, allemaal aerodynamische voorzieningen voor trailers en coaches.”

Jullie zitten nu bij Yes!Delft. Worden jullie daar niet te groot voor?
“Oh nee! We hebben nog niks verkocht hè. We zitten met drie man bij de incubators, maar bij Yes!Delft zitten ook doorgroeiers met 20 tot 25 medewerkers. In 2010 hopen we doorgroeier te zijn met verkopers en misschien ook mensen voor engineering.”

Net college gevolgd?
“Nee, ik was aan het studeren. Volgende week heb ik een heleboel tentamens. Maar ik heb er alweer eentje geschrapt. Ik zou er vijf doen, maar studeer nu nog voor vier.”

Gaat het goed met de studie?
“Ja, ik heb bijna mijn propedeuse. Verder ben ik toptracker bij 3mE. Dat is speciaal voor de beste vijf procent van de bachelorstudenten. Je gaat dan weekendjes weg met elkaar, doet summer courses en dat soort dingen. Je leert er veel nieuwe mensen door kennen.”

Ben je zo goed dan?(lacht) “Nee, ik had het zelf eigenlijk niet zo goed in de gaten. Ik was erg verbaasd dat ik tot die vijf procent behoorde.”

Dus de rest is misschien gewoon slecht?
(lacht weer) “Dat vraag je je af, ja. Ik denk eigenlijk wel dat het daar op neer komt.”

Doe je verder nog iets naast je studie?
“Ik ben lid van Sint Jansbrug. Daar borrel ik en doe hier en daar een kleine activiteit. Verder heb ik een fitnesspas, maar daar doe ik niet zoveel mee. O, en ik voetbal bij een club van Jansbrug, L’Equipe Royal.”

Gaat het goed in de competitie?
“Laten we het daar maar niet over hebben. We zullen maar zeggen dat de derde helft belangrijker is.”

Wat ga je zo doen?
“Ojee. Eh… ik ga zo pruiken kopen.”

Wát ga je doen?
“Pruiken kopen. Om op te zetten. Ik heb vrijdagavond indrinkavond van borrelgilde ’t Vatt. Een soort ontgroening. O, kun je er trouwens bijzetten dat ons lustrum van 9 tot 14 februari is?”

Hoe lang bestaan jullie dan?
“Ja, dat weet ik dan weer niet precies. Ik ben net pas lid hè?”

Weet je al welke pruik je gaat kopen?
“Een blonde met lang haar. En ik moet straks ook in een rokje. De hele mikmak eigenlijk. En dan gaan we daarmee in Den Haag rondlopen.”

Lekker koud. Mag je dan wel een dikke panty aan?
(lacht) “Ja, dat wel gelukkig!”