Het onderzoek van dr.ir. Ernst Schrama en ir. Bert Wouters (Astrodynamics and Satellite Systems, L&R) en de Amerikanen maakt gebruik van de signalen van de Duits-Amerikaanse GRACE satellieten (Gravity Recovery and Climate Experiment). Hun artikel verschijnt deze week in het blad Geophysical Research Letters.
Het satellietenpaar meet sinds 2002 afwijkingen in het zwaartekrachtveld van de aarde. Omdat de zwaartekracht gerelateerd is aan de aanwezige massa geven de GRACE satellieten informatie over massaveranderingen, zoals door het afsmelten van landijs.
Zo berekenden de onderzoekers dat Groenland tussen 2003 en 2008 gemiddeld 195 kubieke kilometer aan ijs verloor. Dat komt overeen met een wereldwijde zeespiegelstijging van 0,5 millimeter per jaar of vijf centimeter in de komende eeuw.
Dat is beduidend minder dan de schattingen van de Deltacommissie (13 tot 22 centimeter). De Delftse onderzoekers tekenen daar wel bij aan dat het afsmelten een stijgende trend vertoont.
Langdurige meetseries zijn nodig om tot een eenduidige schatting te komen van de Groenlandse bijdrage aan de zeespiegelstijging.
Dat zal dan overigens wel met een ander instrument moeten, want de levensduur van de GRACE satellieten loopt in 2012 op zijn eind.
Wouters, B., D. Chambers, and E. J. O. Schrama (2008), GRACE observes small-scale mass loss in Greenland, Geophys. Res. Lett., doi:10.1029/2008GL034816, in press.
Comments are closed.