Honderd miljoen voor natuur- en scheikunde

Veel faculteiten natuurkunde en scheikunde hebben te maken met dalende studentenaantallen en bezuinigingen. De disciplines zijn echter cruciaal voor het bedrijfsleven, zegt onderwijsminister Plasterk.

Natuur- en scheikunde liggen volgens hem bovendien aan de basis van een ‘gezonde wetenschappelijke infrastructuur’. Plasterk maakt daarom tussen 2011 en 2016 jaarlijks 20 miljoen euro vrij voor wetenschappelijk onderwijs en onderzoek in de natuurkunde en scheikunde.

Veertien miljoen is bestemd voor de faculteiten, die zelf voorstellen mogen doen voor de besteding van het geld. De rest wordt via NWO verdeeld over individuele onderzoekers.

Een commissie onder leiding van Douwe Breimer, oud-rector magnificus van de Universiteit Leiden, adviseert Plasterk in het voorjaar over de verdeling van het geld.

Dat zegt Behnam Taebi, docent van de sectie filosofie (TBM, TU Delft) en lid van het actiecomité Iraanse Studenten. Vorige week kregen de actievoerders een korte brief waarin de regering aan haar standpunt vasthoudt. “Tenzij het kabinet alsnog op de regeling terugkomt, moeten wij juridische stappen ondernemen”, zegt Taebi.

Hij is het ‘hartgrondig eens’ met de Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen, die onlangs een brief aan minister Plasterk stuurde. Daarin staat dat het uitsluiten van Iraanse studenten van bepaalde vakgebieden “onverdedigbaar” is. De sanctiemaatregel zou de Nederlandse wetenschap reputatieschade opleveren.

“In de Verenigde Staten lachen ze erom”, vertelt Taebi, die vorige week als gastdocent aan het MIT heeft lesgeven. “Ik wandel daar met mijn Nederlandse paspoort gewoon een kernreactor binnen, maar in Delft mag ik dat niet. In het buitenland ben ik Nederlandser dan in Nederland; hier ben ik Iraniër.”

Taebi, die als promovendus onderzoek doet naar de ethische kanten van kernenergie en samenwerkt met kernfysici, zou ontheffing moeten aanvragen voor de Delftse kernreactor. Dat weigert hij vooralsnog. Pas als zijn onderzoek gevaar loopt, zal hij overstag gaan. In de tussentijd bezoekt hij buitenlandse reactoren en bestrijdt hij het regeringsbesluit. “Het werkt stigmatiserend en heeft niet eens effect.”

Het actiecomité stelt bovendien dat de regering het besluit helemaal niet had mogen nemen. De Tweede Kamer had erover moeten oordelen.

De regering wil met de maatregel uitvoering geven aan een VN-resolutie, die oproept tot een ‘kennisembargo’ tegen Iran. Die moet het de Iraanse machthebbers lastiger maken om een atoombom te bouwen. Volgens menigeen legt Nederland de resolutie strenger uit dan andere landen.

Veel faculteiten natuurkunde en scheikunde hebben te maken met dalende studentenaantallen en bezuinigingen. De disciplines zijn echter cruciaal voor het bedrijfsleven, zegt onderwijsminister Plasterk.

Natuur- en scheikunde liggen volgens hem bovendien aan de basis van een ‘gezonde wetenschappelijke infrastructuur’. Plasterk maakt daarom tussen 2011 en 2016 jaarlijks twintig miljoen euro vrij voor wetenschappelijk onderwijs en onderzoek in de natuurkunde en scheikunde.

Veertien miljoen is bestemd voor de faculteiten, die zelf voorstellen mogen doen voor de besteding van het geld. De rest wordt via NWO verdeeld over individuele onderzoekers.

Een commissie onder leiding van Douwe Breimer, oud-rector magnificus van de Universiteit Leiden, adviseert Plasterk in het voorjaar over de verdeling van het geld.