Michel Heesen

7.20 finishte Niels Haarbosch twee weken geleden als 269ste zeiler in de Ronde om Texel. Bovendien werd hij gediskwalificeerd omdat hij aan de verkeerde zijde een controlepunt passeerde.

Winst was ook niet het doel. Haarbosch en teamgenoot Thomas Mol wilden bewijzen dat hun Flaxcat, een lichtgewicht catamaran van natuurlijke vezels, bestand is tegen de krachtige golven van de Noordzee. Eigenlijk zouden ze dat al eerder doen. Haarbosch: ,,Twee jaar geleden waaide het te hard, vorig jaar konden we geen van beiden.”

De TU-student is medeoprichter van het bedrijf Natural Powered Speed Products in Almere. Afgelopen november was er wel winst voor een product waar Npsp aan meewerkte; zonnewagen Nuna brak alle records tijdens de World Solar Challenge in Australië. Catamaran Flaxcat, te bewonderen geweest in de TU-bibliotheek en het Techniek Museum, is een experimentele voorloper van de Nuna.

Aanleiding voor de bouw van de Flaxcat was het zoeken naar een milieuvriendelijker alternatief voor composieten die in de botenbouw gebruikelijk zijn. ,,Glasvezelpolyester irriteert bij aanraking en heeft een milieubelastend imago”, aldus Haarbosch. ,,Die wilden we graag vervangen door natuurlijke vezels.”

Eerst experimenteerden de twee met hennep. Naast het ultracoole imago van hennep, zijn industriële hennepmatten namelijk goedkoop en licht. Ze worden toegepast als oeverversteviging en isolatiemateriaal. Nadeel van de matten is de forse dikte, waardoor veel hars nodig is om de vezels te impregneren. Voor versteviging van de mat werd daarom een nieuw productieproces bedacht: vacuüm injectie van hars. De mat wordt daarbij ingepakt in folie en vacuüm getrokken, waarna de hars zich beter verdeelt over de vezels.

Waarom dan toch de Flaxcat en niet de Hempcat? ,,Hennep is een beetje vettig waardoor de hars niet goed hecht. Er bleek een bedrijfje te bestaan dat vlasvezels met een gepatenteerd systeem veredelt. Door de vezels met stoom schoon te blazen en vervolgens te drogen worden zachte delen verwijderd en wordt het vettige laagje omgezet in cellulose. De vezel verzwakt wel een beetje, maar dat nadeel weegt niet op tegen de betere hechting van de hars en de verbeterde weerstand tegen rotting.”

Ondertussen werken de jongens verder aan een opvolger van de Flaxcat: de Hunter 18, de enige formule 18-wedstrijdcatamaran die in Nederland wordt geproduceerd. De nieuwste ontwikkeling binnen Npsp is onderzoek naar de productie van vliegeraangedreven boten (kiteboats). En ook daarmee lijken de twee naam te gaan maken: ,,Afgelopen week was Peter Lynn hier nog op bezoek, een grote naam in het circuit”, aldus Haarbosch.

.kop Hennepboot met speed door natural power

,,Volgende keer eerst maar eens trainen.” In een nauwelijks tot de verbeelding sprekende tijd van 4.47.20 finishte Niels Haarbosch twee weken geleden als 269ste zeiler in de Ronde om Texel. Bovendien werd hij gediskwalificeerd omdat hij aan de verkeerde zijde een controlepunt passeerde.

Winst was ook niet het doel. Haarbosch en teamgenoot Thomas Mol wilden bewijzen dat hun Flaxcat, een lichtgewicht catamaran van natuurlijke vezels, bestand is tegen de krachtige golven van de Noordzee. Eigenlijk zouden ze dat al eerder doen. Haarbosch: ,,Twee jaar geleden waaide het te hard, vorig jaar konden we geen van beiden.”

De TU-student is medeoprichter van het bedrijf Natural Powered Speed Products in Almere. Afgelopen november was er wel winst voor een product waar Npsp aan meewerkte; zonnewagen Nuna brak alle records tijdens de World Solar Challenge in Australië. Catamaran Flaxcat, te bewonderen geweest in de TU-bibliotheek en het Techniek Museum, is een experimentele voorloper van de Nuna.

Aanleiding voor de bouw van de Flaxcat was het zoeken naar een milieuvriendelijker alternatief voor composieten die in de botenbouw gebruikelijk zijn. ,,Glasvezelpolyester irriteert bij aanraking en heeft een milieubelastend imago”, aldus Haarbosch. ,,Die wilden we graag vervangen door natuurlijke vezels.”

Eerst experimenteerden de twee met hennep. Naast het ultracoole imago van hennep, zijn industriële hennepmatten namelijk goedkoop en licht. Ze worden toegepast als oeverversteviging en isolatiemateriaal. Nadeel van de matten is de forse dikte, waardoor veel hars nodig is om de vezels te impregneren. Voor versteviging van de mat werd daarom een nieuw productieproces bedacht: vacuüm injectie van hars. De mat wordt daarbij ingepakt in folie en vacuüm getrokken, waarna de hars zich beter verdeelt over de vezels.

Waarom dan toch de Flaxcat en niet de Hempcat? ,,Hennep is een beetje vettig waardoor de hars niet goed hecht. Er bleek een bedrijfje te bestaan dat vlasvezels met een gepatenteerd systeem veredelt. Door de vezels met stoom schoon te blazen en vervolgens te drogen worden zachte delen verwijderd en wordt het vettige laagje omgezet in cellulose. De vezel verzwakt wel een beetje, maar dat nadeel weegt niet op tegen de betere hechting van de hars en de verbeterde weerstand tegen rotting.”

Ondertussen werken de jongens verder aan een opvolger van de Flaxcat: de Hunter 18, de enige formule 18-wedstrijdcatamaran die in Nederland wordt geproduceerd. De nieuwste ontwikkeling binnen Npsp is onderzoek naar de productie van vliegeraangedreven boten (kiteboats). En ook daarmee lijken de twee naam te gaan maken: ,,Afgelopen week was Peter Lynn hier nog op bezoek, een grote naam in het circuit”, aldus Haarbosch.