Schilderen met nagellak

Kan water kouder worden dan nul graden Celsius zonder te bevriezen? Hoe kun je elektriciteit winnen uit de eb- en vloedbewegingen van water? Sinds mei stuurt de website tudelft.steljevraag.nl deze vragen van ‘leken’ door naar experts van de TU Delft.

Twintig wetenschappers werken inmiddels mee aan deze in de ogen van de universiteit maatschappelijke dienstverlening. En dat betekent dat nog niet iedere vraag beantwoord kan worden.

De oprichter van de stichting Ken die de website beheert, de oud-TU-student Martijn Vogten, heeft wel wat voorbeelden van vragen die in de ‘poule’ terecht zijn gekomen en nog op een antwoord wachten. Zoals de vraag of er een kunststof bestaat die onder invloed van vocht vervormt en bij het drogen weer zijn oorspronkelijke vorm aanneemt.

Of de vraag van een vrouw die zegt al jaren te schilderen met nagellak . ‘niet te lang achter elkaar en ik ventileer goed’ – en die nu wil weten of dat schadelijk is voor haar gezondheid. “Nu zul je zeggen, waarom met nagellak”, schrijft ze ter verduidelijking, “Nu, ik ben wao’er, en de nagellak krijg ik gesponsord door een bedrijf.”

De afgelopen maanden kreeg de website gemiddeld iets minder dan één vraag per dag binnen, wat volgens Vogten flink meer kan worden als de site echt wordt gepromoot. “Maar we willen nog geen reclame gaan maken zolang we de vraag niet aankunnen.”

Niet dat alles zomaar bij de experts belandt. De gestelde vragen worden eerst geselecteerd op hun kwaliteit. Ongeveer de helft valt af. “Het grootste deel betreft huiswerkvragen, die we doorsturen naar het Scholierenlab. Ook vragen waar onbeschofte taal in staat, wijzen we af.”

Maar ook vragen die onduidelijk zijn, onvolledig of specialistisch op een gebied dat niet tot de expertise van de TU behoort, komen niet door de selectie. Zoals ‘mag ik informatie over Finland’ en ‘is het technisch mogelijk een container of iets van die omvang op de maan te krijgen en die daar op te slaan?’.

Vragen die wel een antwoord kregen, zijn niet allemaal zo eenvoudig als die waarmee dit artikel begon (en waarop het antwoord in het kort luidt ‘ja, onder druk’). Want bedenk maar eens hoe je elektriciteit kunt verkrijgen uit eb- en vloedbewegingen.

Voor Gerard van Bussel van Windenergie blijkt deze materie een peulenschilletje, zo valt uit zijn antwoord op te maken, want volgens hem is idee zeker niet nieuw. Er bestaan zelfs twee oplossingen. Bij de ene wordt met hoog water de vloed ‘gevangen’ achter een dam, om dit ‘vloedmeer’ weer leeg te laten lopen bij laag tij. De andere mogelijkheid is om de stroming die ontstaat door de eb- en vloedbewegingen te gebruiken, wat bijvoorbeeld kan met onderwater windturbines. Net als andere experts neemt hij de tijd om de vragen te beantwoorden en dat maakt tudelft.steljevraag.nl een sympathiek initiatief.

Saskia Bonger

tudelft.steljevraag.nl

Twintig wetenschappers werken inmiddels mee aan deze in de ogen van de universiteit maatschappelijke dienstverlening. En dat betekent dat nog niet iedere vraag beantwoord kan worden.



De oprichter van de stichting Ken die de website beheert, de oud-TU-student Martijn Vogten, heeft wel wat voorbeelden van vragen die in de ‘poule’ terecht zijn gekomen en nog op een antwoord wachten. Zoals de vraag of er een kunststof bestaat die onder invloed van vocht vervormt en bij het drogen weer zijn oorspronkelijke vorm aanneemt.



Of de vraag van een vrouw die zegt al jaren te schilderen met nagellak . ‘niet te lang achter elkaar en ik ventileer goed’ – en die nu wil weten of dat schadelijk is voor haar gezondheid. “Nu zul je zeggen, waarom met nagellak”, schrijft ze ter verduidelijking, “Nu, ik ben wao’er, en de nagellak krijg ik gesponsord door een bedrijf.”



De afgelopen maanden kreeg de website gemiddeld iets minder dan één vraag per dag binnen, wat volgens Vogten flink meer kan worden als de site echt wordt gepromoot. “Maar we willen nog geen reclame gaan maken zolang we de vraag niet aankunnen.”



Niet dat alles zomaar bij de experts belandt. De gestelde vragen worden eerst geselecteerd op hun kwaliteit. Ongeveer de helft valt af. “Het grootste deel betreft huiswerkvragen, die we doorsturen naar het Scholierenlab. Ook vragen waar onbeschofte taal in staat, wijzen we af.”



Maar ook vragen die onduidelijk zijn, onvolledig of specialistisch op een gebied dat niet tot de expertise van de TU behoort, komen niet door de selectie. Zoals ‘mag ik informatie over Finland’ en ‘is het technisch mogelijk een container of iets van die omvang op de maan te krijgen en die daar op te slaan?’.



Vragen die wel een antwoord kregen, zijn niet allemaal zo eenvoudig als die waarmee dit artikel begon (en waarop het antwoord in het kort luidt ‘ja, onder druk’). Want bedenk maar eens hoe je elektriciteit kunt verkrijgen uit eb- en vloedbewegingen.



Voor Gerard van Bussel van Windenergie blijkt deze materie een peulenschilletje, zo valt uit zijn antwoord op te maken, want volgens hem is idee zeker niet nieuw. Er bestaan zelfs twee oplossingen. Bij de ene wordt met hoog water de vloed ‘gevangen’ achter een dam, om dit ‘vloedmeer’ weer leeg te laten lopen bij laag tij. De andere mogelijkheid is om de stroming die ontstaat door de eb- en vloedbewegingen te gebruiken, wat bijvoorbeeld kan met onderwater windturbines. Net als andere experts neemt hij de tijd om de vragen te beantwoorden en dat maakt tudelft.steljevraag.nl een sympathiek initiatief.



Saskia Bonger



tudelft.steljevraag.nl