Speeltjes voor techneuten

Oké, niet te voorbarig: de app SignalGuru voor iPhone is er nog niet echt. Aan jou de schone taak om te zorgen dat daar verandering in komt, want de onderzoekers aan MIT en Princeton bouwden de software in de hoop dat iemand anders hem doorontwikkelt tot app. Het idee: plaats je iPhone met SignalGuru op het dashboard van je auto, en hij voorspelt wanneer stoplichten op groen springen. Gewoon met behulp van je camera en langsrijdende voertuigen – want die laatste zijn wel noodzakelijk. Aan de hand daarvan berekent hij de wachttijd, tot op één seconde nauwkeurig, beloven de onderzoekers. Geinig, na een flitspalendetector kun je nu dus ook crossen voor het rood wordt. Maar dát is nou net niet de insteek van de wetenschappers. Als je rustig en ruim van tevoren uitrolt voor het stoplicht, omdat je weet dat het voorlopig toch niet op groen springt, kun je tot twintig procent besparen op je brandstof.

Nog net niet zo economisch als hardlopen. En daar bedachten de Nederlandse makers van FigureRunning wat grappigs mee: zij maken van hardlopen letterlijk een kunst. Met deze app gaat het niet om tijden en afstanden, maar om het lopen van een leuk figuurtje op de plattegrond. GPS helpt je om je figuurtje uit te tekenen. Vervolgens kun je hem delen via alle social media. Hartstikke handig. Want heb je door al dat geren je college gemist? Dan vertel je met al je vrienden dat je wél heel zinnig een ‘DNA-strengetje’ hebt gelopen.

Uit het rapport, opgesteld door van het Nederlands Observatorium van Wetenschap en Technologie, blijkt dat artikelen van het hbo steeds vaker worden geciteerd en in belangrijkere tijdschriften terecht komen.

Turven
De waarde van wetenschap is moeilijk in cijfers te vangen en soms duurt het decennia voordat een bepaalde vondst van belang blijkt. Om toch een beetje zicht te krijgen op het succes van een wetenschappelijke publicatie, worden citaten geturfd: hoeveel keer wordt een artikel aangehaald door andere wetenschappers?

Kracht
Hoe vaker dat gebeurt, hoe meer kracht of impact een wetenschappelijk artikel heeft. Die impactscore kan worden vergeleken met het gemiddelde van dergelijke artikelen: krijgt het artikel wereldwijd meer of minder aandacht dan artikelen van collega’s?

Niet slecht
Het rapport geeft aan dat Nederlandse hogescholen het lang niet slecht doen. Over het algemeen liggen universiteiten op hen voor, maar de hbo-publicaties worden vaker aangehaald dan die van de Universiteit van Tilburg.

Statistieken
Het wereldgemiddelde staat per definitie op 1. Hogescholen bleven daar enkele jaren geleden nog ruim onder: 0,77. Ze trokken bijna een kwart minder citaten dan de publicaties van andere instellingen. Nu staat de teller voor het hbo op 1,21, terwijl de Universiteit van Tilburg volgens de jongste statistieken slechts 0,95 haalt. Samen scoren de universiteiten 1,33 met als koploper de Erasmus Universiteit Rotterdam, die een impact van 1,47 laat noteren.

Meetellen
Toch zal het nog wel even duren voordat hogescholen werkelijk meetellen in de wetenschap. Samen publiceren ze ongeveer 150 artikelen per jaar, waarvan een deel samen met universitaire onderzoekers is geschreven. Ter vergelijking: de universiteiten en academische ziekenhuizen publiceerden vorig jaar meer dan 25 duizend artikelen. Tilburg publiceerde er vijfhonderd.

Uitschieters
“Het gaat in het hbo dus om kleine aantallen”, benadrukt onderzoeker Thed van Leeuwen van het Centre for Science and Technology Studies (CWTS) in Leiden, dat de impactscores heeft berekend. “Een paar uitschieters kunnen veel invloed hebben.”

Sinds 2001 stellen hbo-instellingen lectoren aan om wetenschap een plaats te geven in het hoger beroepsonderwijs. Het zijn er intussen bijna vijfhonderd.