Samenwerken willen ze graag, maar voorlopig gaan er nog geen universiteiten fuseren: noch de Vrije Universiteit en de UvA, noch de universiteiten van Rotterdam, Delft en Leiden.
Dat blijkt uit de toespraken bij de opening van het collegejaar. “Fuseren is geen vies woord en we sluiten het niet op voorhand uit”, zei de Delftse voorzitter Dirk Jan van den Berg, die de samenwerking tussen de drie Zuid-Hollandse universiteiten “heel vanzelfsprekend” noemde. Maar verder ging hij niet.
“Recent is er veel aandacht voor ons streven om meer samen te werken”, voegde hij eraan toe. “Helaas lijken sommigen het debat hierover vanaf de verkeerde kant te willen voeren, namelijk vanaf de kant van de structuur. Jammer, want de inhoudelijke kant is veel interessanter.”
Volgens de Leidse collegevoorzitter Paul van der Heijden is samenwerking de enige manier om het niveau van onderwijs en onderzoek te handhaven in tijden van financiële krapte. Ook hij wijst een instellingenfusie niet op voorhand af. Samenwerking zal volgens hem de internationale reputatie van de instellingen verhogen, waardoor ze betere wetenschappers en studenten kunnen aantrekken.
De gesprekken gaan voort. Dit voorjaar hopen de Zuid-Hollandse universiteiten eruit te zijn.
In Amsterdam lijkt een fusie tussen VU en UvA verder weg. Daar zei voorzitter René Smit van de Vrije Universiteit: “U hoort mij het F-woord niet uitspreken, domweg omdat fuseren niet aan de orde is.” Met samenwerking wil hij alleen “meerwaarde creëren”.
“Nee, een fusie is niet ophanden”, zei ook waarnemend voorzitter Paul Doop van de Universiteit van Amsterdam. “Het doel van samenwerking is het versterken van onderwijs en onderzoek.” Hij wil de banden graag aanhalen.
Beide bestuurders wezen op instituten waarin UvA en VU nu al samenwerken: het Amsterdam University College, de gezamenlijke tandheelkundige faculteit ACTA, de Amsterdam Graduate School of Science, de Duisenberg School of Finance en het valorisatiekantoor.
Om duidelijk te maken waarom zijn vakgebied belangrijk is, laat Akke Suiker studenten graag een spectaculair filmpje uit 1940 zien van de Tacoma Narrows Bridge. Het wegdek van deze hangbrug zwiept als een golf op en neer door de wind en stort daarna in. “De eigen frequentie van de brug was niet berekend”, weet vijfdejaars student Crispijn Huijts nu.
Het tekent de wijze waarop Suiker theorie uit vakken als trillingen, statica en dynamica & stabiliteit doorvertaalt naar de praktijk. Een keertje gaf hij colleges zelfs staand op een wankel tafeltje, niet om zijn vak letterlijk te verbeelden maar om studenten achter in de zaal ook iets te kunnen laten zien.
Suiker geeft niet de gemakkelijkste vakken, zo menen zijn studenten. En al begrijpen ze het na een tijdje soms nog niet, Suiker blijft manieren zoeken om het uit te leggen.
Studenten roemen dan ook zijn doorzettingsvermogen en enthousiasme en gaven hem een vette acht bij een enquête over docenten. Zowel bij eerstejaars, als tweedejaars en derdejaars studenten in zijn faculteit eindigde Suiker op een eerste plaats.
Suiker beeldt zich in dat hij zelf student is en weet colleges zo te brengen dat studenten het begrijpen. “Hij weet het onderwerp heel goed terug te brengen tot kleine onderdelen”, zegt Huijts. “Niet iedere docent doet dat.”
Suiker kreeg in november 2009 te horen dat hij derdejaars vak dynamica & stabiliteit in februari moest geven, vertelt Huijts. “Hij heeft in korte tijd de stof doorgenomen en zijn colleges voorbereid en het toch helder kunnen overbrengen. En dat terwijl het een van de moeilijkste vakken is. Hij zei tegen ons dat hij ook af en toe moest slikken en het taaie stof vond. Hij heeft voldoende zijn best gedaan met uitwerkingen.”
Een ander sterk punt van Suiker: zijn oefeningen. Wie naar colleges komt en actief meedoet, hoeft bij wijze van spreken niet veel meer te studeren. “Aantekeningen van je colleges zijn voldoende studiemateriaal voor een examen”, zegt vierdejaars student en voorzitter van de facultaire studentenraad Bas Verheugt.
Verder heeft Suiker absoluut geen maandagochtendhumeur. Het is aan hem te zien dat hij van zijn werk geniet. Toen hij tentamens van de verschillende vakken tegelijkertijd moest nakijken, liet hij studenten tijdig weten dat het wat langer ging duren.
En in juni nog liet Suiker weten dat hij zich zorgen maakte over het niveau Engels van internationale studenten. “Hij heeft een taalcursus opgezocht en gevraagd of wij dat als vliegtuigbouwkundige studievereniging ‘Leonardo da Vinci’ konden promoten”, zegt Verheugt, destijds commissaris onderwijs. “Het feit dat dit uit hem zelf komt, pleit voor hem.”
Wie is Akke Suiker?
41, UHD, vrouw en 3 kinderen, wetenschap is kunst, mechanica van vaste stoffen, wiskundige schoonheid, streven naar kwaliteit, Isaac Newton, inhoud is belangrijker dan de vorm, gitaren en versterkers, blues-rock bandje, Lennon with and without McCartney, Slowhand, Tommy (can you hear me?), het orakel van Betondorp, Van Basten…..goed….oh wat een goal!, Carpe diem.
Comments are closed.