OlifantenmestEén van de meest besproken onderzoeken van vorig jaar is deze week tot een eind gekomen. Drs. Marko Kuyper van Technische Natuurwetenschappen promoveerde dinsdag 6 juni op zijn onderzoek naar de productie van bio-ethanol uit landbouwgewassen.
Bio-ethanol wordt nu nog uitsluitend gemaakt door de vergisting van suikers uit maïskolven, graan en suikerriet. Voor deze chemische omzetting wordt bakkersgist gebruikt. Bij het kweken van de gewassen ontstaan veel bijproducten, zoals stro en maïsloof. Tot voor kort konden de suikers uit deze restproducten . die anders van samenstelling zijn – niet worden omgezet in bio-ethanol. Maar door de gist genetisch te modificeren heeft Kuyper een nieuwe variant gecreëerd die de suikers wel kan omzetten. Hij en zijn collega’s voegden een gen van een schimmel afkomstig uit olifantenmest toe aan het DNA van de gist.
John de Wolf
De eerstejaars ontwerpprojecten zijn afgerond en dat is op 3mE ook dit jaar reden voor een feestje. Studievereniging Leeghwater van werktuigbouwkunde heeft voetballer en stijldanser John de Wolf uitgenodigd om het dinsdag op het voorplein van de faculteit op te nemen tegen penaltymachines. Ongeveer driehonderd eerstejaars studenten werktuigbouwkunde werkten de afgelopen zes maanden in groepjes aan het ontwerp en de bouw van de penaltymachines. Eerstejaars studenten maritieme techniek maakten in dezelfde tijd een kraanconstructie. Die testen ze woensdag, voor het oog van hun ouders, op een zes meter lang model van een schip. In de faculteit kunnen feestgangers lasergamen en maandag organiseert Leeghwater een rally. De 25 auto’s ‘racen’ wel op de openbare weg, dus moeten zich houden aan de maximale snelheid. De snelheid waarmee ze de raadsels oplossen om uit te vinden waar ze heen moeten, bepaalt de winnaar.
Onderwijs kopen
De Tweede Kamer is definitief akkoord met het nieuwe ‘leerrechtenstelsel’ voor het hoger onderwijs. Het systeem kan al in september 2007 van start. Studenten kunnen dan zes jaar onderwijs kopen. Die rechten kunnen ze vervolgens in brokken van een halfjaar inzetten. Dat zou het Nederlandse hoger onderwijs flexibeler maken, beter afstemmen op het buitenland en de concurrentie tussen universiteiten vergroten. Studentenorganisaties en universiteiten hebben altijd te hoop gelopen tegen het nieuwe stelsel. Het zou de universiteit rompslomp opleveren en de studenten in een keurslijf dwingen.
Zonnerace 4
Drie maal op rij won de TU Delft de World Solar Challenge, een race met wagens die op zonne-energie heel Australië doorkruisen. Is het nog wel een uitdaging om in 2007 weer mee te doen? Anne-Marie Rasschaert (lucht- en ruimtevaarttechniek) van het Nuna 3-team, denkt van wel. “Er zijn nieuwe reglementen, waardoor het voertuig moet worden aangepast. Zo mag het zonnepaneel deze keer bijvoorbeeld een meter langer zijn. Rasschaert hoopt dat er studenten zijn die zich een jaar op de Nuna 4 willen storten. Fulltime, dus ze moeten dan wel hun studie een tijdje stopzetten. Het oude team wil een eventueel nieuw team op gang helpen en houdt donderdag 7 juni vanaf 20.00 uur een interesseborrel in de werkplaats op Leeghwaterstraat 32. Geïnteresseerden die daar niet aanwezig kunnen zijn, kunnen mailen naar info@nuonsolarteam.com.
Billenwurm
Nog meer concurrentie voor de afdeling biomedical engineering (werktuigbouwkunde): ook een Italiaans-Grieks-Duits-Brits onderzoeksteam heeft een robot gedemonstreerd voor gebruik bij darmonderzoek. De nieuwe robot is geïnspireerd op de voortbeweging van de zeeduizendpoot en wurmt zich een weg door de darm met kleine ‘peddeltjes’. Aan de TU Delft werken de groepen van dr.ir. Paul Breedveld en prof.dr.ir. Peter Wieringa aan een vergelijkbare robot, ook geïnspireerd door de natuur: een ‘colonoscoop’ voor rectaal onderzoek, die met behulp van biologische lijm en beweegbare segmentjes zijn weg zoekt door de dikke darm. De nieuwe robotworm, die voorlopig alleen nog in het lab wordt getest, moet op een dag uitgroeien tot een pil die zelfstandig en pijnloos het darmkanaal van een patiënt onderzoekt. “Uiteindelijk moet darmonderzoek een plezierige ervaring worden”, zei onderzoeker Julian Vincent van de Universiteit van Bath bij een eerdere gelegenheid.
City of insects
Wageningen Universiteit heeft de eerste ‘Battle of the universities’ voor het populariseren van wetenschap gewonnen. Met het onderwerp ‘zonder insecten geen leven op aarde’ sleepte het entomologenteam van de ‘groene’ instelling honderdduizend euro binnen. De TU Delft deed mee met het projectteam Bite (biologically inspired technologies) van dr.ir. Paul Breedveld (3mE), maar werd al eerder uitgeschakeld. De Wageningers willen hun stad met de prijs eind september omtoveren in een ‘City of insects’.
Eén op zestien
Studenten aan de TU Delft hebben gemiddeld meer stafleden ter beschikking dan de meeste algemene universiteiten: één staflid per 15,5 studenten. Aan de Erasmus Universiteit en de Universiteit van Tilburg ligt die verhouding twee keer zo ongunstig. Een en ander blijkt uit interne VSNU-cijfers, waarop het Hoger Onderwijs Persbureau de hand wist te leggen. De gunstigste student-stafverhouding heeft volgens de cijfers Wageningen: één staflid op acht studenten. Dat Wageningen en alledrie de TU’s tamelijk gunstig uit de vergelijking komen, valt eenvoudig te verklaren: die instellingen hebben naar verhouding weinig studenten en veel onderzoekers. Universiteiten hangen liever niet aan de grote klok hoeveel docenten iedere opleiding telt en hoe intensief de begeleiding van hun studenten is. Intussen wordt de roep om openheid met de dag luider: onder meer KNAW-president Van Oostrom riep op tot meer inzicht, terwijl staatssecretaris Rutte zelfs op het punt heeft gestaan de openbaarheid bij wet af te dwingen.
Holle bolletjes
Onderzoekers van het Amerikaanse Department of Energy hebben een radicaal nieuwe manier gepatenteerd om waterstof op te slaan. Het systeem bestaat uit kleine, holle glazen bolletjes van enkele microns breed. De bolletjes hebben poriën waarlangs waterstof onder druk naar binnen kan sijpelen. Door hitte of drukverlaging kan de waterstof weer vrijkomen. Volgens het patent zijn de bolletjes dermate klein dat ze zich min of meer als een vloeistof gedragen en door pijpleidingen kunnen stromen. Een ander voordeel is dat het systeem veilig is voor brand en explosiegevaar. Onderzoekers uit onder meer Delft zoeken al jaren naar geschikte manieren om waterstof op te slaan: een voorwaarde om het element te kunnen gebruiken als groene brandstof.
Laptop cadeau
Bonussen voor snelle studenten lijken een trend. Eerstejaars elektrostudenten van de TU Eindhoven krijgen een laptop cadeau als ze hun propedeuse binnen een jaar halen, meldt het universiteitsblad Cursor van de TU/e. Een bijkomende voorwaarde is wel dat ze minimaal drie jaar aan de TU/e studeren of binnen die tijd hun bul halen. In Delft bestaat ook al een bonusregeling, voor studenten L&R. Eerstejaars die binnen een jaar hun propedeuse halen, krijgen vier gratis vlieglessen.
Erkenning
Vloeistofmechanicus dr.ir. Tim Janssen heeft de prestigieuze Outstanding Student Paper Award gewonnen, een jaarlijkse prijs van de Amerikaanse wetenschappelijke organisatie American Geophysical Union. Zijn voordracht over de modelering van windgolven werd als beste verkozen uit honderden presentaties over uiteenlopende natuurwetenschappelijke onderwerpen. Er is geen geld aan de prijs verbonden. “Het is bovenal een mooie erkenning van de kwaliteit van zijn onderzoek”, zegt de promotor van Janssen, prof.dr.ir. Jurjen Battjes van Civiele Techniek. Eind mei promoveerde Janssen cum laude. Zijn onderzoek heeft inzicht verschaft in de wijze waarop golven van vorm veranderen wanneer ze de kust naderen en hoe ze erosie van duinen veroorzaken.
Afwasverbod
Talentvolle studenten moeten ophouden met borden wassen in de horeca en meedraaien in de wereld van hun eigen universiteit. Zij horen de kans te krijgen om als student-assistent aan de slag te gaan. Dat vindt de Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen, die vijf miljoen euro van de overheid vraagt voor het instellen van ‘KNAW-assistenten’. Het aantal assistenten is de afgelopen jaren fors gedaald. Ongeveer één op de honderd studenten maakt kans op een dergelijk assistentschap. Dat is te weinig, vindt KNAW-president Frits van Oostrom: “Ook wetenschap leert men nu eenmaal het beste kennen door er van dichtbij aan mee te doen.”
Twin towers
Acht masterstudenten gaan in de zomermaanden op een wetenschappelijke manier aan de slag met de complottheorieën rond 11 september. Studium Generale heeft de opdracht bedacht om de officiële lezing van de Amerikaanse overheid wetenschappelijk te toetsen. “De complottheorieën buitelen over elkaar heen”, zegt hoofd van Studium Generale én docent tijdens de zomercursus Coen Vermeeren. “De officiële lezing van de instorting van de Twin Towers is brand. Als alle hoge gebouwen kunnen instorten bij een grote brand, is het probleem niet meer te overzien. Wij gaan dit soort zaken technisch inhoudelijk testen. Het is hoog tijd.”
Olifantenmest
Eén van de meest besproken onderzoeken van vorig jaar is deze week tot een eind gekomen. Drs. Marko Kuyper van Technische Natuurwetenschappen promoveerde dinsdag 6 juni op zijn onderzoek naar de productie van bio-ethanol uit landbouwgewassen. Bio-ethanol wordt nu nog uitsluitend gemaakt door de vergisting van suikers uit maïskolven, graan en suikerriet. Voor deze chemische omzetting wordt bakkersgist gebruikt. Bij het kweken van de gewassen ontstaan veel bijproducten, zoals stro en maïsloof. Tot voor kort konden de suikers uit deze restproducten . die anders van samenstelling zijn – niet worden omgezet in bio-ethanol. Maar door de gist genetisch te modificeren heeft Kuyper een nieuwe variant gecreëerd die de suikers wel kan omzetten. Hij en zijn collega’s voegden een gen van een schimmel afkomstig uit olifantenmest toe aan het DNA van de gist.
John de Wolf
De eerstejaars ontwerpprojecten zijn afgerond en dat is op 3mE ook dit jaar reden voor een feestje. Studievereniging Leeghwater van werktuigbouwkunde heeft voetballer en stijldanser John de Wolf uitgenodigd om het dinsdag op het voorplein van de faculteit op te nemen tegen penaltymachines. Ongeveer driehonderd eerstejaars studenten werktuigbouwkunde werkten de afgelopen zes maanden in groepjes aan het ontwerp en de bouw van de penaltymachines. Eerstejaars studenten maritieme techniek maakten in dezelfde tijd een kraanconstructie. Die testen ze woensdag, voor het oog van hun ouders, op een zes meter lang model van een schip. In de faculteit kunnen feestgangers lasergamen en maandag organiseert Leeghwater een rally. De 25 auto’s ‘racen’ wel op de openbare weg, dus moeten zich houden aan de maximale snelheid. De snelheid waarmee ze de raadsels oplossen om uit te vinden waar ze heen moeten, bepaalt de winnaar.
Onderwijs kopen
De Tweede Kamer is definitief akkoord met het nieuwe ‘leerrechtenstelsel’ voor het hoger onderwijs. Het systeem kan al in september 2007 van start. Studenten kunnen dan zes jaar onderwijs kopen. Die rechten kunnen ze vervolgens in brokken van een halfjaar inzetten. Dat zou het Nederlandse hoger onderwijs flexibeler maken, beter afstemmen op het buitenland en de concurrentie tussen universiteiten vergroten. Studentenorganisaties en universiteiten hebben altijd te hoop gelopen tegen het nieuwe stelsel. Het zou de universiteit rompslomp opleveren en de studenten in een keurslijf dwingen.
Zonnerace 4
Drie maal op rij won de TU Delft de World Solar Challenge, een race met wagens die op zonne-energie heel Australië doorkruisen. Is het nog wel een uitdaging om in 2007 weer mee te doen? Anne-Marie Rasschaert (lucht- en ruimtevaarttechniek) van het Nuna 3-team, denkt van wel. “Er zijn nieuwe reglementen, waardoor het voertuig moet worden aangepast. Zo mag het zonnepaneel deze keer bijvoorbeeld een meter langer zijn. Rasschaert hoopt dat er studenten zijn die zich een jaar op de Nuna 4 willen storten. Fulltime, dus ze moeten dan wel hun studie een tijdje stopzetten. Het oude team wil een eventueel nieuw team op gang helpen en houdt donderdag 7 juni vanaf 20.00 uur een interesseborrel in de werkplaats op Leeghwaterstraat 32. Geïnteresseerden die daar niet aanwezig kunnen zijn, kunnen mailen naar info@nuonsolarteam.com.
Billenwurm
Nog meer concurrentie voor de afdeling biomedical engineering (werktuigbouwkunde): ook een Italiaans-Grieks-Duits-Brits onderzoeksteam heeft een robot gedemonstreerd voor gebruik bij darmonderzoek. De nieuwe robot is geïnspireerd op de voortbeweging van de zeeduizendpoot en wurmt zich een weg door de darm met kleine ‘peddeltjes’. Aan de TU Delft werken de groepen van dr.ir. Paul Breedveld en prof.dr.ir. Peter Wieringa aan een vergelijkbare robot, ook geïnspireerd door de natuur: een ‘colonoscoop’ voor rectaal onderzoek, die met behulp van biologische lijm en beweegbare segmentjes zijn weg zoekt door de dikke darm. De nieuwe robotworm, die voorlopig alleen nog in het lab wordt getest, moet op een dag uitgroeien tot een pil die zelfstandig en pijnloos het darmkanaal van een patiënt onderzoekt. “Uiteindelijk moet darmonderzoek een plezierige ervaring worden”, zei onderzoeker Julian Vincent van de Universiteit van Bath bij een eerdere gelegenheid.
City of insects
Wageningen Universiteit heeft de eerste ‘Battle of the universities’ voor het populariseren van wetenschap gewonnen. Met het onderwerp ‘zonder insecten geen leven op aarde’ sleepte het entomologenteam van de ‘groene’ instelling honderdduizend euro binnen. De TU Delft deed mee met het projectteam Bite (biologically inspired technologies) van dr.ir. Paul Breedveld (3mE), maar werd al eerder uitgeschakeld. De Wageningers willen hun stad met de prijs eind september omtoveren in een ‘City of insects’.
Eén op zestien
Studenten aan de TU Delft hebben gemiddeld meer stafleden ter beschikking dan de meeste algemene universiteiten: één staflid per 15,5 studenten. Aan de Erasmus Universiteit en de Universiteit van Tilburg ligt die verhouding twee keer zo ongunstig. Een en ander blijkt uit interne VSNU-cijfers, waarop het Hoger Onderwijs Persbureau de hand wist te leggen. De gunstigste student-stafverhouding heeft volgens de cijfers Wageningen: één staflid op acht studenten. Dat Wageningen en alledrie de TU’s tamelijk gunstig uit de vergelijking komen, valt eenvoudig te verklaren: die instellingen hebben naar verhouding weinig studenten en veel onderzoekers. Universiteiten hangen liever niet aan de grote klok hoeveel docenten iedere opleiding telt en hoe intensief de begeleiding van hun studenten is. Intussen wordt de roep om openheid met de dag luider: onder meer KNAW-president Van Oostrom riep op tot meer inzicht, terwijl staatssecretaris Rutte zelfs op het punt heeft gestaan de openbaarheid bij wet af te dwingen.
Holle bolletjes
Onderzoekers van het Amerikaanse Department of Energy hebben een radicaal nieuwe manier gepatenteerd om waterstof op te slaan. Het systeem bestaat uit kleine, holle glazen bolletjes van enkele microns breed. De bolletjes hebben poriën waarlangs waterstof onder druk naar binnen kan sijpelen. Door hitte of drukverlaging kan de waterstof weer vrijkomen. Volgens het patent zijn de bolletjes dermate klein dat ze zich min of meer als een vloeistof gedragen en door pijpleidingen kunnen stromen. Een ander voordeel is dat het systeem veilig is voor brand en explosiegevaar. Onderzoekers uit onder meer Delft zoeken al jaren naar geschikte manieren om waterstof op te slaan: een voorwaarde om het element te kunnen gebruiken als groene brandstof.
Laptop cadeau
Bonussen voor snelle studenten lijken een trend. Eerstejaars elektrostudenten van de TU Eindhoven krijgen een laptop cadeau als ze hun propedeuse binnen een jaar halen, meldt het universiteitsblad Cursor van de TU/e. Een bijkomende voorwaarde is wel dat ze minimaal drie jaar aan de TU/e studeren of binnen die tijd hun bul halen. In Delft bestaat ook al een bonusregeling, voor studenten L&R. Eerstejaars die binnen een jaar hun propedeuse halen, krijgen vier gratis vlieglessen.
Erkenning
Vloeistofmechanicus dr.ir. Tim Janssen heeft de prestigieuze Outstanding Student Paper Award gewonnen, een jaarlijkse prijs van de Amerikaanse wetenschappelijke organisatie American Geophysical Union. Zijn voordracht over de modelering van windgolven werd als beste verkozen uit honderden presentaties over uiteenlopende natuurwetenschappelijke onderwerpen. Er is geen geld aan de prijs verbonden. “Het is bovenal een mooie erkenning van de kwaliteit van zijn onderzoek”, zegt de promotor van Janssen, prof.dr.ir. Jurjen Battjes van Civiele Techniek. Eind mei promoveerde Janssen cum laude. Zijn onderzoek heeft inzicht verschaft in de wijze waarop golven van vorm veranderen wanneer ze de kust naderen en hoe ze erosie van duinen veroorzaken.
Afwasverbod
Talentvolle studenten moeten ophouden met borden wassen in de horeca en meedraaien in de wereld van hun eigen universiteit. Zij horen de kans te krijgen om als student-assistent aan de slag te gaan. Dat vindt de Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen, die vijf miljoen euro van de overheid vraagt voor het instellen van ‘KNAW-assistenten’. Het aantal assistenten is de afgelopen jaren fors gedaald. Ongeveer één op de honderd studenten maakt kans op een dergelijk assistentschap. Dat is te weinig, vindt KNAW-president Frits van Oostrom: “Ook wetenschap leert men nu eenmaal het beste kennen door er van dichtbij aan mee te doen.”
Twin towers
Acht masterstudenten gaan in de zomermaanden op een wetenschappelijke manier aan de slag met de complottheorieën rond 11 september. Studium Generale heeft de opdracht bedacht om de officiële lezing van de Amerikaanse overheid wetenschappelijk te toetsen. “De complottheorieën buitelen over elkaar heen”, zegt hoofd van Studium Generale én docent tijdens de zomercursus Coen Vermeeren. “De officiële lezing van de instorting van de Twin Towers is brand. Als alle hoge gebouwen kunnen instorten bij een grote brand, is het probleem niet meer te overzien. Wij gaan dit soort zaken technisch inhoudelijk testen. Het is hoog tijd.”
Comments are closed.