Netwerk: ‘Railbouwhoogleraar Esveld is niet onafhankelijk’

De aanleiding: de hoogleraar wilde niet meewerken aan een reportage over de toestand van het Nederlandse spoor. Volgens Netwerk zei Esveld: ,,Mijn leerstoel wordt voor een groot deel betaald door ProRail (de beheerder van het spoor % RK). Dus kunnen wij het ons niet veroorloven om heel lelijk tegenover ProRail te doen, want dan komen wij in een moeilijke positie terecht.”

Rector-magnificus prof.dr.ir. Jacob Fokkema, deze week niet bereikbaar voor commentaar, reageerde geschokt. Voor de camera van Netwerk zei hij: ,,Dit zijn niet de manieren waarop de TU Delft onderzoek wenst te doen in samenwerking met het bedrijfsleven.” Om dergelijke belangenverstrengeling in de toekomst te voorkomen pleit Fokkema voor het instellen van een onafhankelijk arbitrage-instituut.

Esveld zelf vindt dat Netwerk de zaak uit z’n verband heeft gerukt en voelt zich ‘verneukt’. ,,Die journalisten hebben een rotgeintje met me uitgehaald, omdat ik het interview heb afgezegd. Zonder dat ik het wist hebben ze mijn afzegging op tape opgenomen. En in de uitzending lijkt het of wij miljoenenopdrachten van ProRail krijgen en ProRail ons manipuleert.”

Volgens Esveld doet zijn groep nauwelijks onderzoek voor ProRail: in tien jaar tijd voor hooguit vijftigduizend euro. Wel betaalt ProRail de TU Delft om de leerstoel railbouwkunde in stand te houden. Esveld: ,,Indirect betaalt het bedrijf mijn salaris, maar ik sta op de loonlijst van de TU Delft en hoef dus geen dankjewel tegen ProRail te zeggen.”

Netwerk benaderde Esveld na een artikel in Intermediair, waarin de hoogleraar zegt dat de lasverbindingen tussen spoorstaven slecht zijn in Nederland. ,,Ik had toegezegd, maar vervolgens bleek dat ProRail erg ongelukkig was met het verhaal in Intermediair. We zijn om de tafel gaan zitten en ProRail zei dat mijn kritiek klopte. Ik heb het interview met Netwerk toen weer afgezegd: het leek me niet nodig nog meer stampij te maken.”

Volgens prof.ir. Louis de Quelerei, decaan van de faculteit Civiele Techniek en Geowetenschappen, heeft de kwestie de reputatie van de TU als onafhankelijke wetenschappelijke instelling geschaad. ,,De journalist van Netwerk heeft de informatie op onverkwikkelijke wijze verkregen en gebruikt, maar de inhoud van het bericht is daardoor niet minder ernstig.” Over de consequenties voor Esveld wil de decaan geen uitspraken doen voordat hij en Fokkema met de directie van ProRail gesproken hebben.

Railbouwhoogleraar prof.dr.ir. Coenraad Esveld is niet onafhankelijk. Dat meent actualiteitenrubriek Netwerk in de uitzending van 7 januari. De aanleiding: de hoogleraar wilde niet meewerken aan een reportage over de toestand van het Nederlandse spoor. Volgens Netwerk zei Esveld: ,,Mijn leerstoel wordt voor een groot deel betaald door ProRail (de beheerder van het spoor % RK). Dus kunnen wij het ons niet veroorloven om heel lelijk tegenover ProRail te doen, want dan komen wij in een moeilijke positie terecht.”

Rector-magnificus prof.dr.ir. Jacob Fokkema, deze week niet bereikbaar voor commentaar, reageerde geschokt. Voor de camera van Netwerk zei hij: ,,Dit zijn niet de manieren waarop de TU Delft onderzoek wenst te doen in samenwerking met het bedrijfsleven.” Om dergelijke belangenverstrengeling in de toekomst te voorkomen pleit Fokkema voor het instellen van een onafhankelijk arbitrage-instituut.

Esveld zelf vindt dat Netwerk de zaak uit z’n verband heeft gerukt en voelt zich ‘verneukt’. ,,Die journalisten hebben een rotgeintje met me uitgehaald, omdat ik het interview heb afgezegd. Zonder dat ik het wist hebben ze mijn afzegging op tape opgenomen. En in de uitzending lijkt het of wij miljoenenopdrachten van ProRail krijgen en ProRail ons manipuleert.”

Volgens Esveld doet zijn groep nauwelijks onderzoek voor ProRail: in tien jaar tijd voor hooguit vijftigduizend euro. Wel betaalt ProRail de TU Delft om de leerstoel railbouwkunde in stand te houden. Esveld: ,,Indirect betaalt het bedrijf mijn salaris, maar ik sta op de loonlijst van de TU Delft en hoef dus geen dankjewel tegen ProRail te zeggen.”

Netwerk benaderde Esveld na een artikel in Intermediair, waarin de hoogleraar zegt dat de lasverbindingen tussen spoorstaven slecht zijn in Nederland. ,,Ik had toegezegd, maar vervolgens bleek dat ProRail erg ongelukkig was met het verhaal in Intermediair. We zijn om de tafel gaan zitten en ProRail zei dat mijn kritiek klopte. Ik heb het interview met Netwerk toen weer afgezegd: het leek me niet nodig nog meer stampij te maken.”

Volgens prof.ir. Louis de Quelerei, decaan van de faculteit Civiele Techniek en Geowetenschappen, heeft de kwestie de reputatie van de TU als onafhankelijke wetenschappelijke instelling geschaad. ,,De journalist van Netwerk heeft de informatie op onverkwikkelijke wijze verkregen en gebruikt, maar de inhoud van het bericht is daardoor niet minder ernstig.” Over de consequenties voor Esveld wil de decaan geen uitspraken doen voordat hij en Fokkema met de directie van ProRail gesproken hebben.